Le lac Léman

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A la découverte du Léman

Le lac Léman offre une expérience unique aux plongeurs en scaphandre, alliant beauté naturelle, diversité biologique et richesses historiques. Que vous soyez débutant ou plongeur expérimenté, les profondeurs du lac vous promettent des aventures inoubliables.

Le lac Léman est un joyau naturel situé à la frontière entre la Suisse et la France. C’est l'un des plus grands lacs d'Europe occidentale, offrant des opportunités exceptionnelles pour les amateurs de plongée. Sa biodiversité riche comprend de nombreuses espèces de poissons et d'oiseaux, faisant du lac un écosystème précieux à protéger.


Quelques données sur le lac Léman

  • Superficie : 582 km²
  • Longueur : 73 km
  • Largeur maximale : 14 km
  • Profondeur maximale : 310 mètres
  • Altitude : 372 mètres au-dessus du niveau de la mer
  • Température de l'eau : Varie de 4°C en hiver à 25°C en été
  • Alimenté principalement par le Rhône, qui le traverse d'Est en Ouest

Carte bathymétrique du Léman (JRagusa, Sources des données :swissBATHY3D de Swisstopo - CC-BY-SA)


Température et brassage des eaux

Le Lac Léman présente une stratification thermique marquée selon les saisons. En hiver, la température de l'eau est relativement homogène, autour de 4 °C sur toute la colonne d'eau. Au printemps et en été, un phénomène de stratification se produit :

  • Zone superficielle (épilimnion) : en été, la température peut atteindre 22 °C en surface.
  • Zone intermédiaire (métalimnion) : elle agit comme une barrière thermique et ralentit les échanges entre les eaux superficielles et profondes.
  • Zone profonde (hypolimnion) : située en dessous de 30 à 50 m, elle reste froide toute l'année à environ 4 °C.

Illustration : CIPEL - www.cipel.org

Le Léman en été

Séparation en 3 couches d'eau superposées et développement des algues.

  • Le lac se divise en 3 couches d’eau superposées : l’épilimnion (chaud), le métalimnion (tiède), l’hypolimnion (froid).
  • Le brassage hivernal a entraîné la remobilisation en surface des nutriments nécessaires au développement des algues. Le réchauffement combiné à l’augmentation du rayonnement solaire, permet le redémarrage du développement des algues dans la couche de surface riche en nutriments.
  • Le développement des algues s’accompagne d’une baisse de la transparence des eaux de surface.
  • Les algues constituent la base de la chaîne alimentaire.
Le Léman en hivers

Brassage hivernal et fin du développement des algues.

  • La baisse de la température de l’air et le raccourcissement de la durée du jour entraînent un refroidissement de l’épilimnion qui se mélange avec le métalimnion.
  • le développement des algues ralentit, c’est à cette période de l’année que les eaux de surface sont les plus transparentes.
  • Quand les algues meurent, elles sédimentent en direction du fond. Leur décomposition consomme de l’oxygène et abaisse la teneur en oxygène au fond du lac.
  • Le brassage hivernal apporte de l’oxygène au lac en mélangeant les eaux de surface, riches en oxygène, aux eaux profondes qui contiennent moins d’oxygène.

Illustration : CIPEL - www.cipel.org

Conséquences du changement climatique
  • Des températures records, des brassages incomplets et des eaux profondes appauvries en oxygène.
  • Un brassage assure une réoxygénation optimale des eaux profondes. Or, depuis 2012, ce phénomène est partiel. En 2025, les masses d’eau ne se sont mélangées que jusqu’à 110 mètres de profondeur, soit un peu plus du tiers des 309 mètres que compte le lac.
  • En 2025, la concentration en oxygène à 300-309 m de profondeur est de 2,4 mg/L, bien en dessous du seuil critique de 4 mg/L nécessaire à la survie des espèces sensibles.
  • L’absence de brassage complet depuis 2012 a entraîné une stagnation des eaux profondes, provoquant une augmentation de leur température de 1,2°C et modifiant les processus physico-chimiques du lac.
Site web de la CIPEL

La faune et la Flore du Léman

Découvrez dans les rubriques suivantes toute la richesse de la faune et de la flore aquatique du lac Léman, que vous pourrez observer lors de vos plongées .


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